La antigüedad
La
Edad Antigua es la época histórica que coincide con el surgimiento y desarrollo
de las primeras civilizaciones o civilizaciones antiguas. Tradicionalmente, se
ha considerado la invención de la escritura como el punto de partida de la
historia antigua. Marcar el final de la
prehistoria y el comienzo de la historia, dada la primacía que otorga a las
fuentes escritas frente a la cultura material, que estudia con su propio método
la arqueología. Otras orientaciones procuran atender al sistema social o al
nivel técnico.
Las grandes Civilizaciones
Egipto
La cultura Egipcia o cultura del Antiguo Egipto, se
desarrollo en el valle formado por el río Nilo, situado al extremo noreste de
África. El río Nilo recorre el territorio de sur a norte haciendo prosperar la
agricultura, la ganadería y la navegación.
Medio geográfico
Egipto está situado al noreste del continente africano.
Limitaba en la antigüedad, por el norte con el mar Mediterráneo; por el sur con
la región de Nubia; por el este con el mar Rojo y el istmo de Suez y por el
oeste con el desierto de Libia.
El territorio habitable de Egipto tiene la forma de una
estrecha faja atravesada de sur a norte por el río Nilo. Geográficamente tiene
dos regiones: el Alto y Bajo Egipto. La primera región se encuentra al sur.
Comprende desde Asuán hasta El Cairo. Esta zona es montañosa en donde el río
Nilo exhibe seis cataratas. La segunda región se encuentra en el norte y se
extiende desde El Cairo hasta el mar Mediterráneo. Forma un valle muy fértil,
regado por el Nilo que desemboca en el Mar Mediterráneo.
Organización política
El gobierno egipcio se caracterizó por ser monárquico,
absolutista y teocrático.
El gobierno estaba en manos de una persona llamada faraón,
que vivía rodeado por una gran corte de privilegiados nobles, funcionarios,
sacerdotes y guerreros.
El foraón era el amo de todos los hombres, dueño de todas
las tierras y de todas las aguas del Nilo. Su voluntad era ley. El faraón era
considerado hijo del dios Ra (Sol), quien le había dado poder para gobernar a
los hombres.
La sociedad en la cultura egipcia estaba dividida en varias
clases sociales, entre las que existía una gran desigualdad. Estas clases
sociales eran las siguientes:
Los sacerdotes: Pertenecían a una clase privilegiada,
encargada de culto religioso. Cuidaban de los templos y los animales sagrados.
Actuaban de intermediarios entre los dioses y los hombres.
Los escribas: Eran hombres de vasta cultura, se desempeñaban
como ministros de Estado, administrando el país, vigilando las construcciones,
recibiendo los productos agrícolas, reclutando soldados para el ejército,
llevando los libros de contabilidad y cobrando los impuestos.
Los guerreros: Eran los defensores del país y los conquistadores
de nuevos territorios en la cultura egipcia. Por sus hazañas recibían tierras y
esclavos como premios y en algunas circunstancias, podían tener el privilegio
de contar con un sarcófago de piedra.
El pueblo: Constituía la clase más numerosa en la cultura
egipcia, conformada por los agricultores, los artesanos y los comerciantes. Sus
miembros estaban obligados a pagar impuestos, a servir como reclutas en tiempo
de guerra, a realizar trabajos forzados. Aún en periodos de mala cosecha,
debían cumplir con la entrega del diezmo.
Los esclavos: Lo conformaban los prisioneros de guerra o los
hombres comprados en los mercados extranjeros. Servían generalmente a las
clases privilegiadas, en trabajos duros, mal alimentados y mal vestidos.
Economía
La agricultura esta
actividad consistía en el trabajo de la tierra se cultivaba el trigo, la cebada,
el lino, la uva, las hortalizas. La ganadería
fue desarrollada en grandes extensiones de tierras pertenecientes a los
templos. En ellas se apacentaban numerosos rebaños de vacunos, ovinos y mulas.
El comercio esta
actividad se desarrollo tanto por tierra como por mar en la cultura egipcia.
Por tierra, sus caravanas llegaron hasta Siria, Palestina y Mesopotamia. Por
mar, sus barcos navegaron por las costas de Siria y las islas del Mar Egeo. El
comercio se realizaba mediante el trueque, por el intercambiaban, los tejidos y
objetos de arte y lujo por ganados, maderas y metales.
En la ciencias
Las matemáticas sentaron los fundamentos de la aritmética y
geometría. Conocieron la numeración decimal. La astronomía, inventaron el
calendario, de 365 días, divididos en 12 meses de 30 días cada uno, a los que
agregaron un periodo de 5 días festivos. Este calendario lo conocemos hasta
ahora por los romanos.
La artes
La arquitectura para la cultura egipcia tuvo un carácter religioso.
Los monumentos arquitectónicos estuvieron inspirados en la existencia del más
allá. Construyeron verdaderos monumentos, como las pirámides, las mastabas, los
hipogeos y los templos.
La religión
Era politeísta, tenían muchos dioses. Creían que todos los
cuerpos celestes, los elementos naturales, algunos animales y algunas plantas,
eran sagrados. Así llegaron a explicarse muchos misterios de la naturaleza.
Era antropomorfista, los dioses eran representados
generalmente en forma humana y a veces con cabezas de animales.
Clases de Cultos
El culto religioso consistía en ceremonias mágicas,
dedicadas a los dioses locales y nacionales.
En un principio antes de la unificación del Alto y Bajo
Egipto, cada nomo o comunidad, rendía culto a sus dioses locales.
Posteriormente durante el Imperio, muchos de estos dioses se convirtieron en
dioses nacionales.
Las Principales divinidades:
Horus, el Sol naciente, hijo de Osiris e Isis.
Ra el Sol en el cenit o mediodía, divinidad principal de
Egipto.
Osiris, el Sol poniente representaba la fecundidad.
Isis la Luna, reina de la noche.
Seth la noche, simbolizaba la maldad.
Anubis juez de los muertos.
Thot protector de la sabiduría.
